歯磨きを嫌がる子の気持ちと、つまずきやすい理由
こんにちは！おやまどの鈴木です。
歯磨きを嫌がる子が感じている、口の中のふしぎな感覚
「歯磨きするよ」と声をかけたとたん、口をぎゅっと閉じてしまう。逃げ回ったり、泣いたりして、毎晩の仕上げ磨きが親子の勝負になっている。そんな歯磨きを嫌がる子の様子に、困っている方もいるのではないでしょうか。
この記事では、歯磨きを嫌がる子がつまずきやすい理由と、家庭でできる工夫を、やさしい言葉で整理していきます。「うちの子だけ？」と感じたときのヒントになればうれしいです。
大人にとって歯磨きは、毎日くり返すうちに慣れた、あたりまえの習慣です。でも子どもにとっては、口の中という敏感な場所に、固いものや泡が入ってくる体験です。口の中は、手足よりもずっと細かく感じとれる場所だと言われています。
たとえば、よくある例として、歯ブラシの毛先が歯ぐきにあたる感じ、歯磨き粉のスースーする刺激、泡が口の中に広がる感じが、まとめて気になる場面があります。大人には小さな刺激でも、本人には「いやな感じが次々とやってくる」ように思えることがあるのです。
さらに、歯磨きは自分のペースで進めにくい作業です。仕上げ磨きでは、親の手が口の中に入ってきます。自分でコントロールできない感じが、不安につながる子もいます。
また、口を大きく開け続けるのは、意外と疲れる動きです。あごがだるくなったり、のどの奥が気になったりして、「早く終わってほしい」と感じる子もいます。歯磨きの時間が長いほど、がまんの限界が近づいてしまうのです。
わたし、てっきり「遊びたいから逃げてる」だけだと思ってたの…。
それは違うわん！ 口の中の感覚がいやで、体が先に逃げているということもあるんだわん。理由を探してあげるわん。
歯磨きを嫌がる子が戸惑いやすい、毛先の感触と歯磨き粉の味
歯磨きを嫌がる子の中には、歯ブラシの毛先や歯磨き粉の味に敏感な子がいます。ここは、理由が見つかりやすい部分でもあります。
毛先については、かたさや、毛の長さ、ヘッドの大きさで、口あたりが大きく変わります。毛がかたいと感じる子もいれば、ヘッドが大きくて奥まで入れづらい子もいます。反対に、やわらかすぎて、くすぐったく感じる子もいるようです。
歯磨き粉は、味とにおい、泡立ち、スースーする刺激が気になりやすい部分です。大人が「ミントで爽やか」と感じる味は、子どもには「からい」「いたい」と思えることがあります。泡がたくさん出て、口の中がいっぱいになる感じが苦手な子もいます。
| 気になりやすいもの | つまずきやすいポイント |
|---|---|
| 歯ブラシの毛先 | 歯ぐきにあたるチクチク感、かたさ |
| ヘッドの大きさ | 口の奥に入りにくく、えずきそうになる |
| 歯磨き粉の味 | ミントのスースー感、甘い香りの苦手さ |
| 泡の量 | 口の中が泡でいっぱいになる感じ |
「歯磨き自体がいや」に見えて、じつは毛先か、歯磨き粉のどちらか一つが原因だった、ということもあります。いろいろ変えてみて、本人の反応を見ていくと、見つかることがあります。
子ども自身も、どこがいやなのか、うまく言葉にできないことが多くあります。「ここ？」「こっち？」と、一緒に探していくつもりで聞いてみましょう。
たとえば、歯ブラシを口に入れる前に、手のひらや頬にそっとあててみて、「これはどう？」と聞いてみる方法があります。口の中より外側のほうが、感じ方を伝えやすい子もいます。「チクチク」「くすぐったい」など、言葉の選択肢を見せてあげるのも、助けになります。
歯磨きを嫌がる子が、ほかにも抱えやすい「やりたくない」の理由
感覚だけでなく、気持ちや状況も、歯磨きを嫌がる理由になります。ここでは、よくあるものを整理してみましょう。
まず、遊びや動画など、いま夢中になっていることを中断したくない気持ちです。切り替えが得意でない子にとって、「楽しい時間」から「歯磨きの時間」への移り変わりは、大きな負担になることがあります。
次に、前に歯磨きで痛い思いをした記憶です。力が入りすぎて歯ぐきにあたったり、のどの奥にブラシが入って苦しくなったりした経験が、「また痛いかも」という警戒につながっていることもあります。
また、眠い時間帯の歯磨きは、気持ちに余裕がなく、いつもより嫌がりやすくなります。体がつかれているときは、ふだんは平気な刺激でも、つらく感じることがあるからです。
見通しの持ちにくさも理由になります。「いつまで続くのか」が分からないと、不安が強くなります。終わりが見えると、がんばれる子は多いようです。
家族の様子が影響することもあります。親が「今日こそ磨かせなきゃ」と身がまえていると、その緊張が子どもにも伝わります。逆に、親の声が明るくなるだけで、雰囲気がふっとゆるむ日もあります。うまくいかない日が続いたときは、親自身が少し肩の力をぬくことも大切です。
まずは様子を見るときのヒント
・歯ブラシを口に入れた瞬間に嫌がるか、見ただけで嫌がるか
・歯磨き粉をつけたときと、つけないときで反応が違うか
・朝と夜で、嫌がり方に差があるか
・自分で磨くときと、仕上げ磨きのときで違うか
いろんな理由があるんだね…。うちの子はどれなんだろう。
一つに決めなくて大丈夫だわん。「これかな？」と試しながら、少しずつ分かっていくわん。
歯磨きを嫌がる子が、とくに困りやすい場面
歯磨きを嫌がる子が戸惑う、時間がない朝と眠い夜の仕上げ磨き
歯磨きを嫌がる子がいちばん困りやすいのは、時間に余裕のない朝と、眠くなった夜です。親も急いでいるときに「いやだ」が出ると、お互いに気持ちが追いつめられてしまいます。
朝は、登園や登校の時間が決まっています。「早くして」という声が増えると、子どもは余計に身構えます。短い時間で済ませようとして、つい力が入ってしまうこともあるでしょう。
夜は、お風呂のあとで眠くなっている時間です。ここで仕上げ磨きをしようとすると、ぐずったり、口を開けてくれなかったりします。「寝る前だから、ちゃんと磨かなきゃ」と思うほど、親のほうもつらくなります。
| 場面 | つまずきやすいポイント |
|---|---|
| 朝 | 時間がなく、急かされて身構えてしまう |
| 夜の仕上げ磨き | 眠くて、口を開けるのもいやになる |
| 外出先・旅行先 | いつもの洗面所や歯ブラシと違い、落ち着かない |
| 体調が悪いとき | 口の中が敏感になり、いつもより痛く感じやすい |
歯磨きが全部うまくいかなくても、毎日少しずつ続けることが大切だと言われています。完ぺきをめざさなくて大丈夫です。「今日はここまで」と区切る日があっても、責める必要はありません。
たとえば、夜はお風呂の前に歯磨きを済ませる、という順番の入れ替えも一つの方法です。眠くなる前の、まだ機嫌のよい時間に磨けると、お互いに気持ちがラクになります。朝は、着替えの前に洗面所へ行く流れにするなど、家庭の生活に合う順番を探してみましょう。
歯医者に関する悩みは、こちらの記事でもくわしく取り上げています。
歯磨きを嫌がる子がつまずきやすい、外出先や家族以外の人とのとき
歯磨きを嫌がる子の中には、場所や相手が変わると、さらに嫌がる子がいます。ふだんと違うことが重なると、不安が大きくなるためです。
泊まりの行事、旅行、祖父母の家などでは、洗面所の高さや明るさ、歯ブラシ、歯磨き粉がいつもと違います。それだけで、「いつもの歯磨き」の安心感が消えてしまうことがあります。
園や学校でも、給食のあとに歯磨きの時間があるところがあります。みんなと並んで磨く場面で、まわりを気にして固まってしまう子もいます。家では磨けるのに、外では磨けない、という子もいます。
たとえば、遠足や宿泊学習のようなときは、いつもの歯ブラシを持っていく、家でやる流れを短く真似してみる、という工夫が考えられます。いつもの道具が手元にあるだけで、少し落ち着くことがあります。
「家ではできるのに」と思うと、親は不安になるかもしれません。でも、場面によって差が出るのは、とても自然なことです。それぞれの場面に合わせて、少しずつ慣れていけば大丈夫です。
園や学校の先生に、家での様子や工夫を伝えておくのも、一つの方法です。「家ではこの歯ブラシなら大丈夫です」と共有しておくと、先生も声かけを考えやすくなります。無理に全部をやらせようとせず、できるところからで十分です。
家ではなんとか磨けるのに、外だとダメなの。やっぱり問題なのかな…。
大丈夫だわん。場所が変わると緊張するのは、子どもにはよくあることだわん。少しずつ慣れていけばいいわん。
歯磨きを嫌がる子に、家庭でできる工夫
歯磨きを嫌がる子と、好きなブラシや味を一緒に選んでみる
歯磨きを嫌がる子への工夫として、まず試しやすいのが、道具を一緒に選ぶことです。「自分で選んだ」という気持ちは、やる気を引き出してくれることがあります。
歯ブラシは、お店で何本か見せて、好きな色や形を選んでもらいます。キャラクターの柄でも、シンプルなものでも構いません。ヘッドが小さめのもの、毛先がやわらかめのものなど、口あたりを変えて試すのもおすすめです。
歯磨き粉は、味のないタイプや、泡立ちの少ないタイプ、スースーしないタイプなどを、少量から試してみる方法があります。まずは歯磨き粉をつけずに、水だけで磨くことから始めている方もいます。
仕上げ磨き用の歯ブラシも、子ども自身が選んだものを使うと、納得しやすくなることがあります。親が使う道具も、ヘッドが小さく、持ちやすいもののほうが、口の中での動きをコントロールしやすくなります。
合うものが見つかるまでには、時間がかかるかもしれません。一度でうまくいかなくても、「次はこれを試してみよう」くらいの気持ちで進めていきましょう。
鏡の前で磨くのが好きな子もいれば、鏡があると気が散ってしまう子もいます。洗面所の明るさや、立つ場所、座って磨くかどうかも、本人が落ち着く環境を探すヒントになります。座って、親のひざに頭をあずける姿勢のほうが、安心しやすいという子もいます。
歯磨きを嫌がる子が安心しやすい、見通しと遊びを取り入れた進め方
次に、見通しを持たせる工夫です。「いつ始まって、いつ終わるのか」が分かるだけで、安心して取り組める子もいます。
砂時計やタイマーを使って、「この砂が落ちるまで」と区切る方法があります。歌を一曲うたう間だけ、数を10まで数える間だけ、というやり方もあります。終わりが見えると、がまんしやすくなります。
絵や写真で、歯磨きの流れを見せる方法もあります。「歯ブラシをもつ→磨く→うがいする→おしまい」のように並べておくと、次に何が起こるか分かり、気持ちの準備ができます。
遊びを取り入れるのも、続けやすい工夫です。たとえば、人形やぬいぐるみの歯を磨くまねをして、そのあとで自分の番にする方法があります。絵本の読み聞かせの時間に、歯磨きの話が出てくる本を選ぶ方もいます。
磨けたら、カレンダーにシールを貼るなど、がんばりが目に見える仕組みを作る方法もあります。ただし、ごほうびが目的になりすぎないように、気をつけたいところです。
「磨けた回数」ではなく、「歯ブラシを持てた」「口を開けてくれた」といった小さな一歩を認めてあげるのがコツです。ハードルを下げて、成功体験を増やしていくと、少しずつ前向きな気持ちが育ちます。
タイマーとか歌なら、うちでもできそう！
その調子だわん！ 子どもが好きなものを、歯磨きの時間にちょっと混ぜてみるわん。
まとめ：歯磨きを嫌がる子と、無理なく続けるために
歯磨きを嫌がる子の理由と工夫を、あらためて整理する
ここまで、歯磨きを嫌がる子の理由と、家庭でできる工夫を見てきました。あらためて整理してみましょう。
歯磨きを嫌がる理由には、毛先の感触、歯磨き粉の味、泡の感じ、口の中に入られる不安、切り替えの難しさ、眠さやつかれなど、さまざまなものがあります。一つとは限らず、重なっていることも多いと言われています。
工夫としては、道具を一緒に選ぶ、味や泡の少ないものを試す、タイマーや絵で見通しを持たせる、遊びを取り入れる、などがありました。どれも、少しずつ試して、合うものを見つけていくものです。
子どもによって、気になる部分はちがいます。たとえば、「毛先がいや」な子もいれば、「味がいや」な子もいます。うちの子の場合はどこなのかを、少しずつ探っていくことが、近道になります。
また、歯磨きが苦手な時期は、ずっと続くとは限りません。体の成長や、口の中の変化、気持ちの成長にともなって、ある日ふっと平気になることもあります。いまの様子だけで判断せず、変化のきざしにも目を向けてみましょう。
気持ちを受けとめる、道具を工夫する、無理をさせない。この3つを意識するだけでも、毎日の歯磨きが少しずつ楽になっていくことがあります。
そっか、「いやだね」って言いながら、一緒に探していけばいいんだね！
そのとおりだわん！ 小さな「これならいいよ」を、いっしょに集めていくわん。
一人で抱え込まず、歯磨きを嫌がる子と一緒に進んでいく
毎日の歯磨きがうまくいかないと、「このままで大丈夫かな」と不安になるかもしれません。でも、口の中の感じ方や、歯磨きへの慣れ方は、年齢や経験によって変わっていくと言われています。
いまは歯ブラシを見るのもいやでも、成長とともに、自分から磨けるようになる子もいます。「ずっとこのまま」と決めつけなくて大丈夫です。そのときどきの気持ちに合わせて、柔軟に付き合っていくくらいが、ちょうどよいかもしれません。
少しでも口を開けてくれたら、「できたね」と一緒に喜んであげましょう。小さな「できた」の積み重ねが、子どもの自信にもつながっていきます。
うまくいかなかった日も、「今日はお休みの日」と割りきってしまって大丈夫です。翌日にまた、ゆったりした気持ちでやり直せば、それで十分です。親が笑顔でいられる時間を守ることも、子どもにとっては大切な安心材料になります。
園の先生や、まわりの保護者の方と、歯磨きの工夫を分かち合うだけでも、気持ちが軽くなることがあります。一人で抱え込まず、まわりの力も借りながら進めていきましょう。
毎日の習慣についての悩みは、こちらの記事でも取り上げています。
歯磨きを嫌がる子のペースを大切にしながら、ゆっくり、できるところから進めていきましょうね。
アイキャッチ画像：Photo by Anna Shvets on Pexels
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